Mundo aos Rolamentos: Red Bull Air Race no Porto!

Pilotos da Red Bull Air Race encantados com a estreia do campeonato do mundo em Porto e Gaia. 600 mil pessoas vibraram com as acrobacias no ar, observando os aviões, que passavam a 400km/h, no evento desportivo com maior assistência no nosso país. O britânico Steve Jones surpreendeu os líderes Mike Mangold e Paul Bonhome.

«O local é fabuloso. O cenário do Douro é absolutamente espectacular». Foi assim que os três primeiros pilotos reagiram à etapa portuguesa da «Red Bull Air Race», o campeonato do mundo de aviões que teve lugar este sábado em pleno rio, entre as margens do Porto e Gaia. 600 mil pessoas assistiram a uma competição que não deixou ninguém indiferente, naquele que foi o evento desportivo realizado num só dia com maior assistência no nosso país.

Em primeiro lugar ficou o britânico Steve Jones, que surpreendeu tudo e todos, vencendo na final o líder mundial Mike Mangold. Um tempo fantástico (1:10.00), totalmente insuperável, uma vez que o seu rival americano ficou a 38 centésimos. «Há muito que não tinha a oportunidade de estar no pódio e abrir uma garrafa de champagne, por isso estou muito satisfeito com o resultado», frisou Jones no final.

Mike Mangold, que está agora no topo da classificação do campeonato com mais dois pontos do que Paul Bonhome, continua confiante e acredita que nas duas derradeiras etapas, em San Diego (Estados Unidos) e Perth (Austrália), vai conseguir segurar a vantagem e sagrar-se campeão mundial: «Estou feliz com este segundo lugar, pois tentámos tudo. A equipa esteve a ajustar o avião durante a última noite, dando mais potência ao motor, mas mesmo assim não foi possível bater a excelente prestação de Steve. Agora, resta-me somar mais pontos do que o Paul nas últimas provas».

Paul Bonhome era o menos satisfeito no pódio. «É claro que não fiquei contente com o resultado, porque o meu objectivo era estar na final. Infelizmente só consegui fazer o melhor tempo na final de consolação, que me deu o terceiro lugar, mas tenho de manter a confiança, pois ainda é possível chegar ao título», referiu pouco depois de terminar a prova, agradecendo ainda ao compatriota Steve Jones, que conseguiu «minimizar os danos, batendo Mangold».

Orgulhoso com a sua prestação, apesar de manter um humilde quinto lugar no campeonato, Steve Jones era o mais entusiasta. «Como já não tenho hipóteses na geral, quero vencer as próximas duas provas. O avião está muito rápido, por isso penso ter condições», referiu, não se esquecendo de elogiar uma vez mais a escolha da organização pelas cidades do Porto e Gaia.
«Nunca cá tínhamos estado, mas é, de facto, um cenário espectacular. É um local fantástico. No passado já tínhamos percebido o impacto da corrida noutros locais, mas não tínhamos a certeza que o mesmo aconteceria aqui em Portugal. Quando tivemos a oportunidade de contactar com o público fomos literalmente engolidos. Isto para não falar das pessoas que estavam a assistir. Foi realmente muito especial», concluiu o vencedor Steve Jones, enquanto os seus colegas de pódio acenavam com a cabeça.

Palavras que correspondem totalmente ao que foi possível assistir durante este sábado nas cidades do Porto e Gaia, com uma verdadeira multidão (cerca de 600 mil pessoas) a viver um outro São João no primeiro dia do mês de Setembro. Um espectáculo que se vai repetir nos próximos dois anos e que já foi considerado «essencial» para a projecção da imagem de Portugal no mundo.